Wij besluiten tijdens ons zomerverblijf in Haskerdijken, waarbij het echte varen even niet tot de mogelijkheden behoort, om met ons dappere rode autootje even op avontuur te gaan. Een aantrekkelijk doel is dan de bron opzoeken van de Maas, de rivier die wij zo vaak en met veel plezier hebben bevaren. Aldus zoveel mogelijk langs de rivier rijden tot aan de bron.

Op 29 juni laden we in en vertrekken bij mooi weer, richting Maasbracht (jawel, aan de Maas). Onze start bestaat uit het bezoek aan vrienden die daar woonachtig zijn en die we al heel lang (o.a.Covid!) niet hebben gezien. Na een gezellige middag/avond zoeken we ons van tevoren geboekt hotel op, de Gasterij te Maasbracht.

30 juni. Na een uitstekend ontbijt, gaan we op weg naar ons volgende doel Dinant, Yvoir, waar we bij de 3 Salamandres, B&B, hoog in de Ardennen een prachtig onderkomen vinden. We worden verwelkomd door een hartelijke gastvrouw met 3 lieve honden. Diner in Dinant en een uitstekende nachtrust volgt. Het is zo’n mooie, rustige accommodatie, dat we afspreken om 11 en 12 juli terug te komen.

1 juli. Een zeer verzorgd ontbijtbuffet per persoon , vormt het begin van een mooie dag. De reis gaat verder langs de Maas, Dinant, Givet, Fumay, Revin, Charlevilles Mézières en tot slot Sedan. Hotel Kyriad, goed, eenvoudig, schoon.

2 juli. Ook hier weer goed ontbeten en dan op weg naar Mouzon, onze camperplek van 28 jaar geleden opzoeken, waar we mijmerden over een toekomst in een varend woonschip, dat alhier zou afmeren. Het eerste is gelukt, het 2^e niet, i.v.m. een te lage brug. Alles is enorm verbeterd ter plaatse, maar nog steeds herkenbaar. We bekijken het dorp met z’n majestueuze gotische abdijkerk en verder gaat de reis. Een picknick in het bos onderweg en overnachten in het digitale incheckhotel de la Madeleine te Commercy, gerelateerd aan de enorme bakkerij/snoepwarenhuis waar Madeleines (kleine Franse cakejes) worden gefabriceerd.

3 juli. Prachtig weer. Koffie te Veaucouleur, waar sporen van Jeanne d’Arc ons leiden naar haar geboortehuis te Domrémy la Poucelle, hetgeen we even bezoeken. Verder, via Neufchateau (zoveel mogelijk de Maas volgend) naar Bulgnéville, waar we een kamer hebben geboekt in een 17^e eeuws landhuis. Een prachtig interieur, zó uit de tijd van Napoleon, vol antiek meubilair ; alles ademt hier oudheid en rust. De openslaande deuren van onze suite komen uit in een tuin vol zitjes en o.a. een enorme wilgenboom waaronder we kunnen bijkomen van onze belevenissen.

4 juli. Een Frans (!) ontbijt, smalle weggetjes, mooi weer, een supermarché voor wijn en brood, en dan is het moment daar!!! De bron van de Maas!! Voilá, langs de weg van Poully-en-Bassigny naar Langres, een oud bruggetje over een klein stroompje zou de 1^e brug zijn over de Maas en na enig zoeken vinden we de echte oorsprong: 1 druppel, 2 druppels en zie daar, een mooi monument eromheen en het is zeer bezienswaardig. In Langres waar op het plateau meerdere rivieren ontspringen, zoals de Seine en de Marne, zou zich een bezoekerscentrum bevinden, maar helaas, onvindbaar, evenals een warme lunch. Enigszins teleurgesteld gaan we terug naar Bulgnéville, waar we ons nog even in de 17^e eeuw wanen.

5 juli. Vandaag op weg naar Chaumont. Onderweg proberen we vergeefs een B&B met zwembad te boeken te Laville au Bois, dus door naar de stad. Hotel Royal, een wat ouderwets, maar prima hotel met een welbespraakte, uiterst vriendelijke gastvrouw. Diner bij restaurant Les Remparts. Culinair hoogstandje. Heerlijk!!

6 juli. Nu gaat het lukken: hotel met zwembad. Langs binnenwegen doorkruizen we het nationaal park Parc et Lac Fôret d’Orient, een ijsje aan het meer, en relaxen in de schaduw onder de bomen.

Geboekt, Hotel le Tadorne, te Piney, een mooi middeleeuws vakwerk huis met idem bijgebouwen én …..jawel het beloofde zwembad. Mooie stijlvolle kamers en sávonds een heerlijk diner op het schaduwrijke terras.

7 juli. De bouwstijl in vakwerk interesseert ons dermate dat we een bezoek brengen aan Troyes, waar het centrum de term “Openluchtmuseum”, waard is. Dan terug om de Marne te volgen, voor ons ook bekend vaargebied. In Joinville bevindt zich ons volgende hotel Le Val du Roi, een groot 17^e eeuws huis, vol antiek w.o. een echt hemelbed en bedstede. Een grote binnentuin om te relaxen en om de hoek een prachtig gelegen restaurant, met een mooie tuin, waar het heerlijk eten en vertoeven is.

8 juli. In de ontbijtzaal weer prachtige antieke meubels uit vervlogen tijden. We nemen afscheid van de supervriendelijke gastvrouw en dwalen nog even door de mooie stad (aanrader). Vandaag route: St. Dizier, Chalons-en-Champagne, Epernay en Sillery waar aan het Canal Lateral de l’Aisne a la Marne een spits ofwel “Peniche” (voormalig vrachtschip 39 m) de “Serenity” ligt afgemeerd en een B&B herbergt. De charmante Engelse gastvrouw verwelkomt ons. Wij krijgen een leuke, goed uitgeruste hut + badkamer en airco (!) en kunnen tijdens ons verblijf gebruik maken van alle faciliteiten. s’Avonds picknicken we op het dek en bekruipt ons een thuisgevoel.

9 juli. Zoals verwacht weer een uitgebreid ontbijt en verder gaat onze rondreis door de Champagne Ardennen. We komen door vele dorpen waar de champagnehuizen zij aan zij staan in enorme aantallen en het is ondenkbaar hier zonder aanschaf van een paar flesjes, doorheen te rijden. Te Chateau Thierry ons volgende hotel: Le Jardin des Fables, gevestigd in het oudste huis van de stad AD 1524. En fabelachtig is het tot en met de forse gastvrouw, die ons in fabelachtige kledij, omhangen met enorme sieraden, ons breed lachend welkom heet. De woning is overdadig ingericht met de meest uiteenlopende snuisterijen, klarengordijnen, schilderijen, maskers, kortom een min of meer slordig ingericht museum. We eten s’avonds Marokkaans (want airco!) en relaxen nadien nog in de binnentuin, waar we nog steeds geen ogen genoeg hebben.

10 juli. Na een “fabelachtig” ontbijt op de binnenplaats, vertrek naar onze laatste bestemming, Yvoir, zoals gepland. Richting Reims, Rethel (zoveel mogelijk langs de Marne) en besluiten, na een verkeerde afslag, het laatste traject via de snelweg te rijden. Aankomst 16.30 uur bij de 3 Salamandres, hoog in de Ardennen, waar we nog 2 nachten zullen verblijven. Na een vergeefse poging om in Dinant bij het Leffe abdij restaurant te dineren (zo. gesloten) wijken we uit naar le Jardin d’en bas te Anhée.

11 juli. Nog een dagje op deze heerlijke accommodatie, waar we masssages hadden besproken, genieten van de mooie tuin, de 3 leuke honden en de rust. Na een kleine wandeling beneden te Yvoir, dineren we in Dinant, voor de laatste keer aan de Maas.

12 juli. We sluiten ons reisje af aan een mooi gedekte tafel met ons ontbijt, midden in de natuur. Om ons heen de kippen (voor onze eitjes) de vogels, schapen, konijnen, de 3 honden en bovenal de rust.

Einde van ons reisje waar we hebben genoten van het weerzien van vele mooie ligplaatsen en de herinneringen aldaar.